Series- USDA Rural Development Puerto Rico's Rural Partners Network coordinates the 1st Meeting of Collaborators for the Agriculture
Fulfilling the mission of improving access to federal resources through capacity building and technical assistance, the USDA Rural Development Puerto Rico Rural Partners Network held the 1st Meeting of Collaborators for Agriculture on Monday, April 15, 2024, at the University of Puerto Rico in Utuado. At this event, a group of representatives from non-profit organizations, dedicated to providing services related to capacity building and technical assistance to farmers and small rural businesses, were invited to discuss trends, challenges, and opportunities to integrate efforts. This activity was an excellent opportunity to network with peers, exchange ideas, and explore potential areas of collaboration.
Through the facilitation of various dynamics, the organizations connected with each other. Through an exercise to practice an elevator pitch, the organization presented itself and highlighted the most important thing, or flagship project, with the purpose of identifying with whom and how it can collaborate. The organizations in attendance shared how their practices and efforts benefit the community of farmers and small business owners in their search for funds and other assistance programs. Among the organizations present we had representation from Productores de Café de Puerto Rico (PROCAFE), Small Business and Technology Development Center (SBTDC), Agricultural Extension, Hispanic American Institute, and representatives of National Cooperative Business Association CLUSA International (NCBA CLUSA).
Among the needs identified by the participants to support farmers, we identified the need to promote farm succession plans, support in the generational change and integration of young farmers, and the importance of accompanying farmers in requesting and preparing proposals in English, as well as in providing comprehensive advice. Recommendations we collected include: 1- the creation of an Information Hub - where information on programs, best practices, success stories, and other resources can be found; 2- Educate about the cooperative model; 3- Encourage entrepreneurship in climate-smart agriculture; 4- educate on the importance of preparing emergency plans; 5- Support in the development of strengthening and developing a framework for cooperation and referrals.
RPN will be coordinating an upcoming meeting in the summer to resume the recommendations and to discuss the next steps of implementation.
Serie- La Red de Socios Rurales de USDA Rural Development Puerto Rico coordina el Primer Encuentro de Colaboradores por la Agricultura
Cumpliendo con la misión de mejorar el acceso a recursos federales mediante la creación de capacidad y asistencia técnica, la Red de Socios Rurales de USDA Rural Development Puerto Rico llevó a cabo el lunes 15 de abril de 2024 el Primer Encuentro de Colaboradores por la Agricultura, en la Universidad de Puerto Rico en Utuado. En este evento, se invitó a un grupo de representantes de organizaciones sin fin de lucro dedicadas proveer servicios relacionados al desarrollo de capacidades y asistencia técnica para la comunidad de agricultores y pequeños negocios rurales en servicios para discutir las tendencias, los desafíos y las oportunidades de integrar esfuerzos. Esta actividad fue una excelente oportunidad para establecer contactos con pares, intercambiar ideas y explorar áreas potenciales de colaboración.
A través de diversas dinámicas que RPN facilitó para ayudar a que las organizaciones se conocieran e identificaran los intereses en común. Por medio de un ejercicio de practica al estilo de un “Elevator Pitch” cada organización se presentó y destacó lo más importante, así como su proyecto insignia, con el propósito de identificar con quién y cómo pueden colaborar. Las organizaciones que asistieron compartieron cómo sus prácticas y esfuerzos benefician a la comunidad de agricultores y propietarios de pequeñas empresas en su búsqueda de fondos y otros programas de asistencia. Entre las organizaciones presentes tuvimos representación de Productores de Café de Puerto Rico (PROCAFE), Centro de Desarrollo de Pequeños Negocios y Tecnología (SBTDC), Extensión Agrícola, Instituto Hispano Americano, y representantes de la Asociación Nacional de Negocios Cooperativos CLUSA International (NCBA CLUSA).
Entre las necesidades identificadas por los participantes para apoyar a los agricultores, identificamos la necesidad de impulsar planes de sucesión, el apoyo en el relevo generacional y la integración de los jóvenes agricultores, también la importancia de acompañar a los agricultores en la solicitud y elaboración de propuestas en inglés, así como en la prestación de asesoramiento integral. Las recomendaciones que recopilamos incluyen: 1- la creación de un centro de información, donde se puede encontrar información sobre programas, mejores prácticas, historias de éxito y otros recursos; 2- educar sobre el modelo cooperativo; 3- fomentar el emprendimiento en la agricultura climáticamente inteligente; 4- educar sobre la importancia de preparar planes de emergencia; 5- apoyo en el fortalecimiento y desarrollo de un marco de cooperación y referencias.
RPN coordinará una próxima reunión en el verano para reanudar las recomendaciones y discutir los próximos pasos de implementación.